8000 Artistes

Lorsque j’étais plus jeune, on m’a souvent parlé du Québec. En France, dans les grandes villes, on côtoie souvent des gens qui ont travaillé à Montréal un jour dans leur vie. Ils en parlaient en bien. Ils parlaient de ses parcs, de ses hivers, mais aussi de sa créativité. Je me suis dit que plus tard, j’irai là-bas, même si je ne savais pas bien encore où c’était. Je n’étais pas très grand.

Avec les années, j’ai peu à peu oublié mon projet. Puis un jour, sur les bancs de mon école de cinéma en France, j’ai appris que Montréal était le deuxième centre mondial des effets spéciaux. J’ai compris que l’idée de mon ancien moi était en fait très cohérente. Mon école était très bien réputée, elle se classe même aujourd’hui première pour les effets visuels en Europe. Nombre d’intervenants nous y avaient déjà brossé du Québec un portrait flatteur, tant et si bien qu’il avait éclipsé pour beaucoup celui de Londres – pourtant centre historique de notre métier. La promesse de vie attirait, avec le mélange des cultures montréalais, et une industrie forte, créative et pleines de gens bizarre comme moi – assez techniques, assez artistiques – très passionnés. Le rayonnement du Québec – un endroit que je ne connaissais finalement pas du tout avant ça – se faisait ressentir jusqu’à ma petite ville du sud de la France.

Je suis arrivé ici en 2022 avec ma compagne et son contrat de travail, et nous n’avons eu alors que l’embarras du choix. Bien qu’émergeant à peine de la crise Covid qui a pourtant été difficile pour tous les secteurs, l’industrie des effets visuels au Québec recrutait à tour de bras. Lorsqu’elle a trouvé un emploi dans une grosse société internationale du centre-ville, j’ai n’ai pas mis longtemps à recevoir trois ou quatre propositions de compagnies situées une ou deux portes à côté. Les projets étaient excitants, plus que là où je travaillais avant à Paris. J’ai rejoint une plus petite compagnie sur le Plateau, au milieu des murales colorées. Mes copains de France m’enviaient. On sortait souvent. On se racontait les projets sur lesquels on avait travaillé. Comment on solutionnait nos problèmes techniques.

Les gens passionnés, les nouvelles technologies, tout ça, c’est grisant. Je me voyais facilement vivre ici. Tous ceux qui étaient là depuis un ou deux ans de plus avaient connus dans leur carrière de formidables évolutions. Les salaires grimpaient tous les ans. Je venais d’arriver, j’avais hâte. J’ai retrouvé par hasard dans ma compagnie la personne qui m’avait inspiré à rejoindre mon école – et le métier – en France. Il était arrivé il y a seulement quelques années, et serait bientôt mon superviseur. Il s’était établi ici définitivement ; ça ne pouvait être qu’un bon présage. J’étais plus qu’enthousiaste, il y avait un tel vivier créatif ; je me sentais parfaitement à ma place. Venir ici avait été la meilleure décision de ma vie. Et puis en 2024, pour faire bref, il y a eu la coupe du crédit de taxe.

Sur le coup, Je n’ai compris qu’une chose : nous sommes à une décision politique hasardeuse de perdre notre projet de vie. Les productions de films, qui commençaient tout juste à revenir après les passes d’armes entre scénaristes et studios américains de 2023, se sont instantanément volatilisées. « Les clients n’ont plus confiance », ai-je entendu. Nous avons été mis à pied temporairement, parfois pendant des mois. Mise à pied qui se transforment aujourd’hui en licenciements. Sur ma trentaine d’amis français qui avaient prévu de devenir citoyens, une grosse vingtaine sont partis. J’ai appris que sur 8000 personnes que l’industrie comptait, il en restait aujourd’hui aux alentour de 2000. Mes amis québécois, eux, nagent dans le doute. Certains ont quitté l’industrie pour de bon. D’autre font leurs valises pour la Colombie Britannique. Je travaille pour une compagnie québécoise, qui fait face à la situation comme elle le peut. Avec chaque mois, je perds de nouveaux collègues, de nouveaux amis. Un ami américain, qui avait eu une histoire étrangement symétrique à la mienne, a rejoint Toronto. Nous avons soudainement compris que nous n’avions pas de voix. Pour le gouvernement d’ici, nous les artistes VFX – quand bien même nous représentons des milliards d’investissements étranger- n’existons pas. Aujourd’hui, lorsque nous sortons avec mes amis, nous ne parlons plus de nos projets passés. On se demande qui a encore du travail, ou qui a la chance d’en changer. Pour mes copains en Europe, le travail à repris. Les gens autour de moi regardent du côté de Vancouver. Ceux qui s’intéressaient à l’Europe – comme moi avant avec le Québec, entendent parler de l’Allemagne ou de la France. De l’Australie.
Dans quelques mois, le contrat de ma compagne va prendre fin. Depuis le début de la crise, j’ai bien senti que ni moi ni mes collègues n’allions évoluer de sitôt professionnellement. Mais est-ce vraiment encore le problème ? Aujourd’hui, comme d’autres, je suis juste en colère. En colère contre l’absence de réponse du gouvernement, qui se fout de l’art et de la créativité de ses travailleurs.

En colère aussi contre son absence d’argument, lorsque nous avançons que nous participons largement au rayonnement culturel du Québec, avec notre première ou deuxième place mondiale. Lorsque nous rappelons que nous rapportons cinq fois ce que nous coûtons à la province. Que nous sommes une part importante des investissements étrangers. Il n’y a eu aucun dialogue ; et pourtant nous avons témoigné, manifesté. Nous ne sommes même pas sûrs de connaître la vraie motivation derrière ce décret. Ma compagne et moi avions commencé des démarches pour rester ici. Être résidents puis citoyen. En un claquement de doigt, cela nous est devenu impossible. Les petits magiciens des effets visuels du Québec vous présentent leur dernier tour ; la disparition.

C’est dommage.